솔튼 바다에서 답을 찾아서 (솔튼 바다에서 답을 찾아서) — High Country News

4월 초의 오후 기온이 80도를 넘어섰을 때, 솔턴 시 지역사회 과학 프로그램의 회원인 Cruz Marquez는 파란색 텐트 아래 접이식 테이블에 서서 티셔츠 천으로 작은 유리병을 닦았습니다. 근처 솔턴 해에서 가져온 20밀리리터의 물이 담긴 유리병은 물의 오염 수준을 확인하기 위해 광도계에 삽입하기 전에 깨끗해야 했습니다.

10년도 채 되지 않아 마르케스가 서 있던 해변은 캘리포니아 최대 호수인 솔턴 해 아래에 있었습니다. 지난 25년 동안 솔턴 해는 콜로라도 강의 과도한 할당으로 인해 물의 3분의 1을 잃었습니다. 바다가 줄어들면서 바다의 염분과 농업 유출수로 인한 오염물질의 농도가 높아집니다. 이러한 모든 추가 영양분은 조류 꽃을 피우고 황산염이 풍부한 바다에서 부패하여 썩은 달걀 냄새가 수 마일까지 퍼질 수 있습니다. 기온이 상승하고 물이 더 줄어들면서 지역 주민들은 노출된 호수 바닥의 오염된 퇴적물이 대기 질을 악화시키고 있다고 의심합니다. 이 지역의 아동 천식 발생률은 주에서 가장 높은 곳 중 하나입니다.

그러나 수년 동안 어떤 정부 기관도 바다의 오염 수준을 모니터링하지 않았습니다. 한편, 대부분의 학술 연구는 말라가는 호수 바닥에서 발생하는 먼지에 중점을 두고 있습니다. 그리고 데이터가 존재하더라도 대중이 접근하기 어려울 수 있습니다. 이제 Salton Sea 지역사회 과학 프로그램이 이 문제를 해결하기 위해 노력하고 있습니다.

이 프로젝트는 학계 과학자와 Marquez와 같은 지역 사회 과학자 간의 파트너십으로, 이들 대부분은 과학을 전공하는 현지 학생들입니다. San Bernardino 근처 Loma Linda University의 환경 미생물학 교수인 Ryan Sinclair가 이 프로젝트를 찾는 데 도움을 주었습니다. Sinclair는 이전에 풍선에 장착된 카메라를 사용하여 바다의 물러나는 해안선을 측정하도록 지역사회 구성원을 초대하는 풍선 매핑 프로젝트를 조직했습니다.

그러나 그는 해야 할 일이 더 많다는 것을 깨달았습니다. American Geophysical Union의 지원을 받아 그는 비영리 Alianza Coachella Valley 및 UC-San Diego의 해양학자와 파트너십을 맺었습니다. 그들은 작업에 참여하는 데 미국 시민권이 필요하지 않기 때문에 팀이 "시민 과학자"보다 선호하는 용어인 지역 사회 과학자를 고용하고 훈련하기 시작했습니다.

솔턴 해 근처에 사는 35,000명 이상의 사람들 중에는 수천 명의 농장 노동자도 포함됩니다. 그들 중 일부는 문서화되지 않았으며 일부는 멕시코 원주민 Purépecha 공동체의 구성원이며 영어나 스페인어에 능숙하지 않을 수 있습니다. 미국 인구 조사국의 데이터에 따르면 Thermal, Oasis, North Shore 및 Mecca의 비통합 해안 지역 사회는 모두 라틴계가 95% 이상이며 평균 가계 소득이 연간 $30,000 미만인 것으로 나타났습니다. 역시 바다와 접해 있는 토레스 마르티네즈 사막 카우이야 보호구역 주민의 거의 절반이 연방 빈곤선 이하에서 살고 있습니다. 지역 주택의 대부분은 먼지를 차단하지 못하고 극심한 여름 더위 동안 정전이 발생하기 쉬운 노후화된 제조 주택으로 구성되어 있습니다.

지역사회 과학자들은 바다의 변화를 직접 목격했습니다. 마르케스는 “아빠가 처음 미국에 왔을 때 솔턴해에서 삼촌들과 함께 낚시를 할 기회가 있었다”며 “지나갈 때마다 아버지가 그 얘기를 하시고 멕시코에 가면 그 일을 추억하신다”고 말했다. 캘리포니아주 라퀸타 출신으로 바다 북서쪽 출신이다. "그래서 그런 경험을 하지 못한 것이 안타깝습니다."

27세의 마르케스(Marquez)는 코로나19 팬데믹 기간 동안 캘리포니아대학교 리버사이드 캠퍼스를 졸업했습니다. 바닷물의 영양분 함량을 측정하지 않을 때는 고향 근처 호텔에서 바를 즐긴다. "작년과 올해 사이에 물이 얼마나 빠졌는지 알 수 있습니다"라고 그는 말했습니다. "아무것도 하지 않는다면 5년 후에는 어떤 모습이 될지 상상할 수밖에 없습니다."

4월의 근무일 과학자들이 물 샘플을 수집하고, 근처 대추야자와 감귤 숲에서 물이 바다로 배수되는 두 개의 해조류 유입구에 나사형 플라스틱 플라스크를 채우는 것부터 시작되었습니다. 소규모 그룹은 바다의 네 곳을 향해 팽창식 모터보트를 발사하여 추가 샘플을 수집하고 수질 센서를 사용하여 pH 및 용존 산소와 같은 지표를 측정했습니다.