서평: '화재 날씨'(John Vaillant 저)

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"화재 날씨(Fire Weather)"에서 저널리스트인 John Vaillant는 2016년 포트 맥머레이(Fort McMurray) 산불이 재앙적이고 불가피한 사건이 다가올 일의 징조였다고 주장합니다.

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화재 날씨: 더 뜨거운 세상의 실화, 존 베일런트 지음

"불이 살아 있나요?" 저널리스트이자 작가인 존 베일런트(John Vaillant)는 그의 새 책 "화재 날씨(Fire Weather)"의 초반부에서 이렇게 묻습니다. Vaillant가 성장하고, 숨을 쉬고, 영양분을 찾아 이동하는 등 실물과 유사한 12가지 특성을 지적하는 동안 나는 눈을 굴렸습니다. 대답은 너무나 당연해 보였기 때문입니다. 아니요. 물론 그렇지 않습니다.

300페이지쯤 지나자 그 질문은 그렇게 우스꽝스럽게 느껴지지 않았습니다.

Vaillant는 2016년 봄에 캐나다 중부 아한대 숲에 깎인 작은 도시인 Fort McMurray의 대부분을 휩쓸었던 거대한 산불에 대한 이야기를 들려줍니다. 이는 허리케인급 바람과 번개를 동반한 자체 기상 시스템을 생성할 정도로 극심한 화재에 직면한 소방관, 주택 소유자 및 지역 당국의 이야기입니다.

게다가 기후변화의 원인과 결과를 다룬 실화 우화이기도 하다. 인구가 약 90,000명인 포트 맥머리(Fort McMurray)는 에너지 회사가 북부 지역의 타르 샌드에서 합성 원유, 디젤 및 기타 다양한 석유 기반 제품으로 전환될 수 있는 끈적끈적한 검은 물질인 역청을 추출할 수 있도록 만들어졌습니다. 앨버타.

미국 석유 수입의 40% 이상이 포트 맥머레이(Fort McMurray)에서 나옵니다. 즉, 지구 표면 6,000마일 상공에서도 볼 수 있을 정도로 엄청난 규모의 채굴 및 가공 작업은 지구를 온난화시키는 힘의 물리적 표현입니다.

그것은 또한 온난화된 세계가 가하는 심각한 위협을 물리적으로 표현한 것이기도 합니다.

수십 년 전에는 특히 시원하고 습한 봄철에 통제 불능의 지옥이 일어날 가능성이 거의 없었습니다. 그러나 2016년 5월에는 기온이 화씨 80도(평년보다 거의 화씨 30도나 높음)까지 치솟았고 공기는 사막처럼 건조했습니다. Vaillant는 이러한 조건이 "지구상의 어느 곳에서나 가능한 한 화재에 도움이 되는" 조건이었다고 썼습니다.

작은 불은 5월 1일 일요일 오후 4시에 Fort McMurray 남서쪽 숲에서 처음 발견되었습니다. 불이 빨리 꺼지지 않자 소방관들은 비인격적인 코드인 MWF-009를 부여했습니다. 작은 산불은 바삭바삭한 나무들과 불길한 바람에 힘입어 기하급수적으로 커졌습니다. 점점 커지는 불길이 도시를 향해 휩쓸려 가는 동안에도 당국은 위험의 규모를 파악하는 데 더뎠습니다. 끝나기 전에 현지인들은 009 "야수"라는 이름을 다시 붙였습니다.

다음에 무슨 일이 일어났는지 설명하기 위해 Vaillant는 이전 세대의 언론인들이 꿈꿔왔던 리소스(휴대폰 카메라, 대시보드 카메라, 보안 카메라, 심지어 유모 카메라가 들어 있는 봉제 인형까지)를 최대한 활용합니다. 수많은 사람들이 수천 장의 사진과 비디오를 소셜 미디어에 올렸고, 디지털 저장소와 목격자들의 인터뷰를 통해 Vaillant는 화재가 Fort McMurray를 삼켰을 때의 화재를 생생하게 설명할 수 있었습니다.

맑고 푸른 하늘이 "주황색 줄무늬와 화염으로 끓어오르는 우뚝 솟은 검은 구름"에 의해 사라지고 화창한 봄날을 길고 어두운 밤으로 바꾸는 순간이 있었습니다. 불이 빽빽이 들어찬 동네를 휩쓸면서 자동차 타이어, 가스 탱크, 프로판 연료 그릴이 끔찍한 동시에 터지는 소리가 들렸습니다. 집 전체를 태워버리기 전에 화염이 창문에 잠정적으로 부딪치는 모습을 유모 캠에서 본 으스스한 광경이 있었습니다.

Vaillant의 방황으로 인해 스토리텔링이 때때로 느려지지만 그것은 눈길을 끄는 실입니다. 수천년에 걸쳐 역청을 사용해 온 힘든 역사가 있습니다. 다양한 형태의 불의 준영적 성격에 대한 담론이 있는데, 이는 결국 산소와 인간 호흡에 대한 명상으로 이어집니다. 기후 과학, 행동주의, 부정주의의 뿌리를 오랫동안 재탕하는 일이 벌어지고 있습니다.